Il primo di due spareggi salvezza cruciali, questo è Sassuolo - Benevento. Per i neroverdi la prerogativa è soltanto una: vincere, per provare ad uscire dalle zone caldissime della lotta per non retrocedere ed affrontare con relativa tranquillità i difficili impegni di questo finale di stagione.
Una partita, questa, difficilissima da interpretare, i campani hanno rivoluzionato organico e gioco nel corso del girone di ritorno, tanti i miglioramenti a livello di manovra e di gol, ma i difetti difensivi sono rimasti pressoché gli stessi. Un Benevento a cui il mercato e la mano di De Zerbi hanno saputo dare verve e cattiveria, in grado di mettere in difficoltà gli avversari con azioni brucianti di contropiede. Stregoni che, in ogni caso, malgrado la critica situazione di classifica, stanno onorando la categoria buttando il cuore oltre l'ostacolo, soprattutto davanti al proprio pubblico di casa.
I neroverdi devono perciò approfittare delle grandi lacune difensive dei campani e cercare di arginare la foga agonistica di chi ha poco o nulla da perdere.
Sassuolo reduce da 5 risultati utili consecutivi (la striscia più lunga di questa stagione), ,a che deve vedersela con due tegole pesanti in termini di infortuni: stagione finita per Pol Lirola che in settimana ha rimediato una lesione al menisco esterno del ginocchio sinistro, fermo anche Stefano Sensi per un infortunio muscolare. Cadono a pennello i rientri dalla squalifica di Magnanelli e Adjapong, essendo i loro sostituti naturali.
Iachini schiera il solito 3 5 2 con 5 variazioni rispetto alla partita di S. Siro contro il Milan: Dell'Orco al posto di Lemos in difesa, Magnanelli e Adjapong al posto degli infortunati Sensi e Lirola, Cassata al posto di Mazzitelli. Rotazione in attacco: Babacar al posto di Berardi, a fianco di un inamovibile Politano.
Benevento in campo con un 4 3 3 che vede il rientro di Letizia (ex Carpi) e Cataldi (ex Lazio); Titolare anche l'ex della partita Iemmello, che agirà in attacco con Guilherme e un Diabaté in ottimo stato di forma (reduce dalla doppietta alla Juve).
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| Tabellino e classifica |
Analisi del Match: Il Sassuolo parte subito aggressivo e cerca di schiacciare gli ospiti nella loro metà campo e operando un buon pressing.
3°: Ammonito Peluso per un fallo su Djuricic.
Al 16° la prima conclusione verso la porta da parte del Sassuolo con il pallonetto da fuori area di Cassata che finisce sulla parte alta della rete, ma che preoccupa seriamente Puggioni.
20°: Conclusione dal limite di Politano che, servito da un ottimo filtrante di Missiroli, fa partire un destro che termina di poco alto sulla traversa.
Al 22° la doccia gelata: Benevento che passa al primo affondo con un tocco di tacco di Djuricic che lancia Diabaté solo in area. Quest'ultimo, con un tocco sotto morbido, beffa un Consigli uscito dai pali in anticipo, siglando il gol del vantaggio degli ospiti. Sassuolo - Benevento 0-1.
23°: Ammonito Acerbi per un fallo su Djuricic nell'azione del Gol.
26°: De Zerbi costretto al cambio per l'infortunio alla caviglia di Guilherme, al suo posto inserisce il giovane Brignola.
Sassuolo che appare frastornato dal gol subito, e che soffre in modo particolare le ripartenze degli stregoni.
37°: Azione veloce del Benevento che culmina con il servizio di Diabaté per Djuricic che si allunga il pallone nel momento decisivo favorendo l'uscita in presa bassa di Consigli.
41°: Pareggio del Sassuolo! Babacar riceve da Magnanelli a fondo-campo e scarica al centro per Politano che sulla corsa calcia al volo e insacca.
Il Sassuolo si prende un grande rischio al 43°, Brignola approfitta dello svarione difensivo di Adjapong, che scivola perdendo l'avversario, e prova a servire un assist per Diabaté. Passaggio però troppo corto, Consigli salva tutto.
5' di recupero nel primo tempo.
45°+6: Fallo rischioso di Magnanelli al limite dell'area, l'arbitro si avvale del VAR per stabilire che si tratti di calcio di punizione. Ammonito il capitano del Sassuolo. Alla battuta del calcio di punizione va Cataldi, palla sulla barriera e fine primo tempo.
La ripresa si apre con il cartellino giallo al 46° ai danni di Cataldi per un fallo su Politano.
51°: Magnanelli serve Politano sulla sinistra che arriva sul fondo e prova a beffare Puggioni, ma era difficilissimo e ottiene il massimo, ovvero il corner.
61°: Primo cambio nel Sassuolo, dentro Berardi per Magnanelli.
64°: Raddoppio del Sassuolo! Azione che nasce a centrocampo con il passaggio di Missiroli ad innescare il contropiede di Babacar. Il senegalese serve un assist al centro per Politano che con uno scavetto aggira Puggioni e sigla la doppietta personale.
65°: Secondo cambio negli ospiti, dentro Parigini per Iemmello.
70°: Nel Sassuolo dentro Mazzitelli per Missiroli, messo KO da una botta alla spalla.
71°: Ammonito Sandro per un fallo su Babacar.
Al 72°: altra dormita difensiva del Sassuolo e gli uomini di De Zerbi trovano il pareggio, ancora una volta con Diabaté il quale, su assist di Cataldi, si fionda come un rapace sul pallone e sulla coscia di un Consigli che non riesce a respingere. Il portiere neroverde sarà poi costretto ad uscire dal campo a causa della tacchettata rimediata alla coscia.
Passano solo 4 minuti dal pareggio e gli ospiti si trovano nuovamente ad andare vicini al vantaggio. Questa volta è Brignola con un sinistro da fuori a sfiorare il palo.
77°: Alza bandiera bianca Consigli, al suo posto si rivede Gianluca Pegolo.
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| L'ingresso in campo di Pegolo per l'infortunio di Consigli |
A questo punto della gara le squadre appaiono stanche e i ritmi scendono notevolmente.
86°: Terzo cambio nel Benevento, dentro Venuti per Letizia.
Gavillucci assegna 5 minuti di recupero.
Al 94° grande occasione per il Sassuolo per riportarsi in vantaggio: incursione di Politano, spauracchio della difesa giallorossa, il suo sinistro ad effetto esce di pochissimo a lato.
Finisce la contesa sul punteggio di 2-2,
Statistiche:
- Si tratta della 184^ partita in Serie A per il Sassuolo, 50° pareggio e 578° incontro ufficiale dal 2004 ad oggi;
- Si tratta del 4° precedente tra Sassuolo e Benevento. Le due squadre si sono affrontate nella stagione 2005/2006 in Serie C2, in quella stagione i neroverdi si imposero sia all'andata che al ritorno, soffiando il posto ai playoff proprio agli stregoni e ottenendo la promozione in C1. Due i precedenti in Serie A in questa stagione, una vittoria al Vigorito ed il pareggio odierno. Il bilancio dei gol vede i neroverdi in netto vantaggio: 8 reti contro le 4 subite;
- Non ci sono più parole per un Acerbi che raggiunge quota 116 nel suo record personale;
- Sassuolo che ottiene il suo 6° risultato utile consecutivo. In questa stagione è la striscia positiva più lunga in assoluto;
- Politano, con la doppietta di oggi (la seconda da quando è al Sassuolo; la prima fu quella che regalò l'Europa ai neroverdi nel 3-1 contro l'Inter due stagioni fa), raggiunge quota 7 reti in campionato, affermandosi sempre di più come il miglior marcatore di questa stagione;
- Pegolo non giocava in campionato dall'ultima giornata dello scorso campionato, un Torino - Sassuolo 5-3, ultima panchina di Eusebio di Francesco;
- Il Sassuolo entra di diritto, suo malgrado, nella storia del Benevento Calcio, che quest'oggi ha ottenuto il suo primo punto fuori casa in Serie A.
Un pareggio, questo, che lascia una buona dose di amarezza, un'occasione d'oro gettata alle ortiche. Una vittoria avrebbe potuto rilanciare i neroverdi consentendo loro di affrontare il secondo scontro diretto consecutivo, quello di mercoledì prossimo alle 20.45 a Verona contro l'Hellas, con una maggiore tranquillità. Gli uomini di Iachini saranno dunque costretti a portare a casa 3 punti da quella trasferta non certo facile, in caso contrario sarebbe buio pesto.
Andrea Manderioli
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